ภัยเงียบจากโลกร้อน ผู้คนเผชิญปัญหาสุขภาพจิตมากขึ้น อุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลต่ออารมณ์

ภัยเงียบจากโลกร้อน ส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพจิตของมนุษย์ อุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลต่อระบบประสาทและสมอง นำไปสู่ปัญหาสุขภาพจิต เช่น โรควิตกกังวล โรคซึมเศร้า และโรคเครียด

ท่ามกลางวิกฤต “ภาวะโลกร้อน” ที่ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลกอย่างรุนแรง มหันตภัยทางสิ่งแวดล้อมนี้ยังส่งผลต่อระบบประสาทและสมองของมนุษย์ ส่งผลต่อความทรงจำ การสร้างอัตลักษณ์ และโครงสร้างของสมอง นำไปสู่ “ปัญหาสุขภาพจิต” ที่ทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น

งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมในหนู พบว่า การเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม ส่งผลต่อ “นิวโรพลาสติกซิตี” (Neuroplasticity) กลไกการเปลี่ยนแปลงของสมองอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยที่บ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ระหว่าง สภาพภูมิอากาศและสุขภาพจิต ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ ผู้คนมักมีอารมณ์ฉุนเฉียวในวันที่อากาศร้อนจัดมากกว่าปกติ

“ภัยเงียบจากโลกร้อน” ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสุขภาพจิต นั้นมีหลายประการ ดังนี้

• โรควิตกกังวล: ผู้คนจำนวนมาก โดยเฉพาะเด็กและเยาวชน เริ่มมีความวิตกกังวลเกี่ยวกับอนาคตของโลกที่เต็มไปด้วยภัยพิบัติทางธรรมชาติและปัญหาสิ่งแวดล้อม
• ภาวะซึมเศร้า: สภาพอากาศที่รุนแรงและการสูญเสียจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ
  ส่งผลให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังและสูญเสียกำลังใจ
• โรคสมาธิสั้น: มลพิษทางอากาศส่งผลต่อพัฒนาการของสมองเด็ก ทำให้เด็กมีปัญหาสมาธิสั้น
• PTSD: ผู้ที่ประสบกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น พายุเฮอริเคน ไฟป่า หรือน้ำท่วม มีโอกาสสูงที่จะเกิดโรค PTSD
• โรคอัลไซเมอร์: มลพิษทางอากาศส่งผลต่อระบบประสาทและสมอง ส่งผลต่อความจำ การเรียนรู้ และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์
• โรคที่เกี่ยวข้องกับเซลล์ประสาทสั่งการ: อุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลต่อระบบประสาท ทำให้เกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับเซลล์ประสาทสั่งการ เช่น โรคพาร์กินสัน

นักวิจัยพบความสัมพันธ์ที่น่าตกใจระหว่างเด็กที่เกิดหรืออยู่ในช่วงตั้งครรภ์ระหว่างพายุซูเปอร์เฮอร์ริเคนแซนดี้โจมตีนิวยอร์กในปี 2555 กับความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจิต การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า ความเครียดก่อนคลอด ส่งผลต่อพัฒนาการของสมองเด็ก ส่งผลให้เกิดความผิดปกติทางจิตเวชในวัยต่อมา

ผลการศึกษาระบุว่า เด็กผู้ชายที่เกิดในช่วงนั้นมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 60 เท่าที่จะเป็นโรคสมาธิสั้น (ADHD) และเพิ่มขึ้น 20 เท่าในการมีผิดปกติทางพฤติกรรม ในขณะที่ เด็กผู้หญิงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 20 เท่าที่จะเป็นโรควิตกกังวล และ 30 เท่าที่จะเป็นโรคซึมเศร้า เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่ได้เกิดในช่วงนั้น

นักวิจัยอธิบายว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ก่อให้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว เช่น พายุรุนแรง ส่งผลต่อสิ่งแวดล้อม ส่งผลต่อการพัฒนาและการทำงานของสมองเด็ก รายงานจากมหาวิทยาลัยเวียนนาในปี 2023 ระบุว่า นักวิจัยกังวลเป็นพิเศษ เกี่ยวกับผลกระทบของมลภาวะทางอากาศที่มีต่อความสามารถทางสติปัญญาและสุขภาพจิตของเด็ก

นอกจากนี้ ยังมีหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างมลภาวะทางอากาศ ทั้งภายในและภายนอกอาคาร กับปัญหาสุขภาพจิต การศึกษาในวารสารจิตเวชศาสตร์อังกฤษ สรุปว่า มลภาวะทางอากาศส่งผลต่อการเกิดโรคซึมเศร้า โรควิตกกังวล และโรคจิต

ผลสำรวจชี้วัยรุ่นอังกฤษกว่า 73% เผชิญปัญหาสุขภาพจิตจาก “ภัยเงียบจากโลกร้อน”

จากผลสำรวจของสมาคมอังกฤษให้คำปรึกษาและจิตบำบัดแห่งอังกฤษ เผยให้เห็นว่า วัยรุ่นอังกฤษกว่า 73% ในช่วงอายุ 16-24 ปี รู้สึกว่าวิกฤติสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของพวกเขา

“สุขภาพจิตของเรานั้นเชื่อมโยงกับทุกสิ่งรอบตัวเรา ราวกับว่าเราต้องติดตามข่าวสารอยู่ตลอดเวลา” เด็กหนุ่มคนหนึ่งให้สัมภาษณ์กับสำนัก ข่าวสิ่งแวดล้อม The Guardian พร้อมกับเสริมว่าเขาเริ่มทานยารักษาโรคซึมเศร้า

งานวิจัยจากหลากหลายสาขาชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างภาวะโลกร้อนและปัญหาสุขภาพจิต นักจิตวิทยาและนักเศรษฐศาสตร์พฤติกรรมค้นพบว่า อุณหภูมิที่สูงขึ้น ส่งผลต่อพฤติกรรมมนุษย์ นำไปสู่ความรุนแรงในครอบครัว ไปจนถึงคำพูดแสดงความเกลียดชังทางออนไลน์

นักประสาทวิทยาด้านความรู้ความเข้าใจ ศึกษาเส้นทางการเดินทางที่มีอุณหภูมิสูงและมลพิษทางอากาศสะสม พบว่าสภาพแวดล้อมเหล่านี้ส่งผลต่อ การตัดสินใจและสมรรถนะในการขับขี่ ของมนุษย์

การวิจัยชิ้นนี้มุ่งหวังพัฒนาระบบนำทาง ที่ช่วยให้ผู้ขับขี่เลี่ยงเส้นทางที่มีอุณหภูมิสูงและมลพิษทางอากาศ เพื่อป้องกันการตัดสินใจผิดพลาดและลดความเสี่ยงต่ออุบัติเหตุบนท้องถนน

โลกร้อนภัยคุกคามต่อสมองและสุขภาพจิต

โลกร้อน กำลังส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกอย่างกว้างขวาง ไม่เว้นแม้แต่ สมอง และ สุขภาพจิต ของมนุษย์ นักชีววิทยา พบว่า พาหะนำโรคทางสมอง เช่น เห็บและยุง มีระยะที่สามารถเอื้ออาศัยยาวนานขึ้น เมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น เพิ่มความเสี่ยง ต่อการแพร่ระบาดของโรคต่างๆ

นักประสาทวิทยา ชี้ว่า ความร้อนจัด ส่งผลต่อ พฤติกรรม ของมนุษย์ได้ ตัวอย่างเช่น งานวิจัยในปี 2558 จากเกาหลี พบว่า ความเครียดจากความร้อน กระตุ้นให้เกิด การอักเสบ ในฮิบโปแคมปัส ซึ่งเป็นส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำ นอกจากนี้ ความร้อนจัดยังลดการสื่อสารของเซลล์ประสาทในปลาม้าลาย ซึ่งเป็นสัตว์ทดลองที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ศึกษาการทำงานของสมอง

ในมนุษย์ การเชื่อมต่อการทำงานระหว่าง พื้นที่สมอง จะ สุ่มมากขึ้น เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความร้อนส่งผลต่อการทำงานของสมองทำให้ก้าวร้าวยิ่งขึ้น งานวิจัยจากฟินแลนด์ในปี 2560 ยังพบว่า อุณหภูมิสูงส่งผลต่อระบบเซโรโทนิน โดยเฉพาะในกลุ่มคนที่ก่ออาชญากรรมรุนแรง ระดับโปรตีนขนส่งเซโรโทนินในเลือดของกลุ่มคนเหล่านี้ สัมพันธ์กับอุณหภูมิภายนอกอย่างมาก อาจเป็นสาเหตุของความผันผวนในอัตราอาชญากรรมรุนแรงของประเทศอีกด้วย

นักวิจัยยังคงศึกษาความสัมพันธ์ระหว่าง สุขภาพจิต กับ สภาพอากาศ ภาควิชาระบาดวิทยาโรคระบบประสาททางภูมิอากาศ (climatological neuroepidemiology) กำลังถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อผสมผสานการศึกษาด้านประสาทวิทยาศาสตร์ เข้ากับ สิ่งแวดล้อม เพื่อทำความเข้าใจและจัดการ กับผลกระทบของโลกร้อนต่อสมอง และสุขภาพจิตของมนุษย์ได้ดียิ่งขึ้น